Un servidor propiamente dicho es una aplicación informática o programa que realiza tareas en beneficio de otras aplicaciones llamadas clientes.

No obstante, en Internet, cuando se habla de un servidor, a lo que se refiere generalmente es a un ordenador en el que se alojan las páginas web.

A través del protocolo HTTP y del lenguaje de marcado HTML, el servidor responde a las peticiones de los usuarios. Cuando uno va a una página web, lo que hace es conectarse con un servidor a través del protocolo HTTP y visualizar en su pantalla una página web que está escrita en lenguaje HTML.

Casi todos -aunque no todos- los servidores utilizan los sistemas operativos Linux o Windows. De entre estas dos alternativas, la mayoría de los informáticos coinciden en que Linux es más potente y confiable que Windows, no obstante, ello no significa que siempre sea mejor utilizar Linux. Además, en muchos casos ambos, sistemas son igualmente eficaces.

Los servidores web más conocidos son el Apache y el IIS. El servidor Apache es un software de código abierto que funciona sobre Linux y Windows y otros. IIS es un software de Windows que funciona sobre servidores Windows.